Valotuksen ymmärtämisessä kameran voi ajatella olevan työkalu valon keräämiseen. Valotus tarkoittaa yksinkertaisesti sisään päästetyn valon määrää. Jos valoa päästetään sisään liian vähän, kuva on tumma tai alivalottunut. Liika valo tekee kuvasta liian kirkkaan tai ylivalottuneen.
Kohtauksen ympäristön valaistus kimpoilee esineistä ja pinnoilta kohti kameraa, ja objektiivi ohjaa valon kameran läpi kennon pinnalle – näin syntyy kuva. Automaatti- tai hallintatilassa Canon-kamerat pystyvät määrittämään ihanteellisen valomäärän tasapainotettua valotusta varten, mutta määrää voi myös hallita luovasti itse.