Emmanuel Oyeleke: Luova matka muotikuvauksen maailmaan

Luovuuden rajojen rikkominen on keskeinen osa muotikuvausta ja erittäin tärkeää alan muuttuessa demokraattisemmaksi – nyt sekä siipiään koettelevilla uusilla lahjakkuuksilla että kokeneilla valokuvaajilla on mahdollisuus kertoa ainutlaatuisia tarinoita kuviensa avulla. Nigeriassa asuva Canon-lähettiläs Emmanuel Oyeleke kertoo inspiroivasta muotikuvaajan urastaan Lagosissa.

Oyeleken tie valokuvauksen pariin on yhtä ainutlaatuinen kuin hänen kuvansa. Ennen kuvaajaksi ryhtymistä hän pelasi Scrabble-sanapeliä ammattitasolla ja matkusti ympäri maailmaa turnausten perässä. Rakkaus valokuvaamista kohtaan syttyi turnausmatkoilla, kun Oyeleke taltioi tärkeitä hetkiä kamerallaan.

Oyeleke kuvailee itseään sarjayrittäjäksi, joka innostuessaan kanavoi kaiken energiansa kiinnostuksenkohteeseensa. Ilman tätä piirrettä valokuvaaminen ei olisi muuttunut harrastuksesta kukoistavaksi uraksi.

Yksi Oyeleken ohjenuorista on, että hän ei koskaan ota kahta täysin samanlaista kuvaa. ”En pidä rutiineista”, hän tunnustaa. ”Tylsistyn helposti, joten vaikka olisin ottamassa samanlaista kuvaa kuin aiemmin, saatan muuttaa esimerkiksi valaistusta. Asiakkaat luonnollisesti pitävät yhdenmukaisista kuvista, mutta haluan välttää kaavamaisuutta. Etsin erilaisia reittejä haluamaani lopputulokseen. Se auttaa ylläpitämään työn imua ja suhtautumaan asioihin uteliaasti.

”Jos alkaa ajatella osaavansa homman ja löytäneensä oman tapansa tehdä asioita, astuu omahyväisyyden ansaan. Jossain vaiheessa kuvat alkavat toistaa itseään. Nigeriassa on tyypillistä, että ihmiset haluavat tuoreita ideoita ja aina jotakin uutta ja erilaista. Lisäksi monet nuoret valokuvaajat jäljittelevät muiden ideoita, joten jos et pysty uudistumaan, kuvasi alkavat näyttää samalta kuin satojen muiden valokuvaajien otokset. Kun pystyy tekemään asiat eri tavalla joka kerta, prosessi tuntuu tuoreelta sekä minun että asiakkaideni mielestä.”

Oyeleken mukaan hänellä on aina oma visionsa projektista riippumatta siitä, onko kyseessä hänen oma projektinsa vai asiakkaan tilaustyö. Joskus käy niin, että lopputulos ei ole lainkaan sitä, mitä asiakas odotti, mutta se resonoi silti ja on asiakkaan mielestä erittäin onnistunut.

Kuten Nina Zimolong ja Ian Hippolyte, joiden töitä esiteltiin tämän juttusarjan aiemmassa artikkelissa, myös Emmanuel Oyeleke uskoo, että tarinankerronta on aina osa muotikuvausta.

”Vaikka se ei olisikaan ilmeistä, tarinankerronta on aina läsnä”, hän sanoo. ”Se saattaa näkyä hienovaraisissa yksityiskohdissa – mallin katseessa, sommittelussa tai siinä, mitä päätän sisällyttää kuvaan tai jättää siitä pois. Yritän aina sanoa jotakin kuvillani.”

Oyeleken mukaan sama tarinankerronnan tarve pätee koko muotialaan, ja siksi tilan antaminen uusille lahjakkuuksille on hänestä erityisen tärkeää. ”Lagos Fashion Week ja vastaavat muotitapahtumat on suunnattu vakiintuneille brändeille, mutta joissakin tapahtumissa myös lupaavat uudet suunnittelijat pääsevät esille. Uusia tapahtumia syntyy tällä hetkellä tiuhaan.” Oyeleke korostaa Street Soukin kaltaisten tapahtumien arvoa. Street Souk on Lagosissa järjestettävä katumuotitapahtuma, jossa luovien alojen ammattilaiset juhlistavat muotia ja esittelevät osaamistaan. ”Nämä tapahtumat ovat erittäin tärkeitä lupaaville uusille suunnittelijoille ja muille alan toimijoille, kuten meikkitaiteilijoille, hiusmuotoilijoille, valokuvaajille ja sisällöntuottajille. Kaikki tarvitsevat mahdollisuuden päästä esittelemään taitojaan.”

Oyeleke uskoo, että sosiaalisen median tärkeyttä ei voi korostaa liiaksi – olipa sitten kyse valokuvaajista tai muista muotialan ja muiden alojen luovista tekijöistä.

Hänen mukaansa julkisuus on demokratisoinut sosiaalisen median myötä. Taiteilijat voivat julkaista työnsä itse ja tavoittaa maailmanlaajuisia yleisöjä ilman perinteisten portinvartijoiden (termi, jota myös Ian Hippolyte käytti alalle pääsyä rajoittavista tekijöistä puhuessaan) eli esimerkiksi kustantajien, gallerioiden ja tuottajien apua. ”Sosiaalinen media on ollut voimaannuttava ilmiö erityisesti lupaaville uusille valokuvaajille, suunnittelijoille, meikkitaiteilijoille ja vastaaville ammattilaisille, jotka eivät olisi aiemmin saaneet ääntään kuuluviin, tavoittaneet niin monia ihmisiä tai pystyneet verkostoitumaan yhtä laajasti.

”Vaikka et olisi koskaan lähtenyt Nigerian rannoilta, työsi voi saavuttaa maailman joka kolkan. Se on mielestäni todella tärkeää.”

Emmanuel antaa seuraavat käytännön vinkit muotikuvauksen nouseville kyvyille ja muille ammattilaisille, joiden työ voi saada hurjasti näkyvyyttä muotikuvien myötä:

• ”Varmista, että ihmiset tietävät sinusta. Sosiaalisen median julkaisut lisäävät afrikkalaisten lahjakkuuksien näkyvyyttä – olipa sitten kyse valokuvauksesta, videokuvauksesta, elokuvataiteesta tai muodista. On olemassa sanonta, jonka mukaan suljetut suut eivät saa ruokaa. Siis, ei taiteilija halua luoda teoksia, joita kukaan ei näe. Mielestäni materiaalin julkaiseminen sosiaalisessa mediassa on tärkeämpää kuin koskaan.”
• Kerro oma tarinasi. ”Ihmiset innostuvat tarinoista, eivät pelkistä kuvista tai videoista. Kerro oma tarinasi, sillä kukaan muu ei voi kertoa sitä samalla tavalla kuin sinä.”
• Ole avoin. ”Kuinka usein kuulet ihmisten sanovan, että heidän työnsä puhuu kyllä puolestaan? Maailmassa ja myös sosiaalisessa mediassa on kuitenkin paljon häiriötekijöitä. Siksi sosiaalisessa mediassa kannattaa jakaa mahdollisimman paljon materiaalia mahdollisimman usein. Mielestäni julkaisuissa kannattaa jakaa sekä onnistumiset että haasteet ja näyttää sisältöä myös kulissien takaa. Näin ihmiset saattavat ymmärtää työsi arvon paremmin.”

Emmanuel Oyeleken matka on osoitus siitä, kuinka pitkälle intohimoisuus, omaperäisyys ja luovuus voivat viedä ja miten yrittäjähenki ja sosiaalinen media voivat muovata nykypäivän visuaalisten tarinankertojien uraa. Tarinan opetus voisi olla se, että oikeilla työkaluilla ja oikealla asenteella suuretkin unelmat voivat toteutua.

Lue lisää:

• Sisään muotikuvaukseen
• Kalustovinkit muotikuvaamiseen

Teksti: Mabinty Taylor-Kamara ja Sarah Kay Bland