Korallit keittiön pöydällä: Kate ja Jamie Craggsin tavallisen poikkeuksellinen elämä

Jamie ja Kate Craggsin perhekeittiössä on akvaario, jota voi sanoa talon keskipisteeksi ja joka vetää puoleensa kaikki vieraat – erityisesti perheen teini-ikäisten poikien ystävät, jotka eivät koskaan jätä huomaamatta uutta tulokasta altaassa. Se on käytännössä lahja kaikille, jotka haluavat kertoa tarinan kasvavasta ja muuttuvasta perheestä, jonka yhteinen intohimo mereen kulkee heidän suonissaan.

Mutta älkäämme innostuko liikaa.

Koska vaikka se näyttää akvaariolta, ja siellä on kaloja, se on oikeasti korallien kutemislaboratorio. ”Olemme itse asiassa onnistuneet saamaan kutemaan siellä kuusitoista lajia, joista kolme oli tieteelle uusia”, Jamie hymyilee. Korallin suvullisen lisääntymisen kokeet jääkaapin vieressä saattavat tuntua hieman... epätavallisilta, mutta meritutkija Jamien, hänen vaimonsa Katen ja heidän lastensa maailmassa meren olosuhteiden jäljittely omassa kodissa tuntuu maailman tavallisimmalta asialta.

Heti heidän kohtaamisestaan lähtien meri vaikutti voimakkaasti Katen ja Jamien elämään, tosin hyvin eri tavoin. Katen lapsuus Pohjois-Lontoossa tarkoitti, että hän oli vähintään 60 kilometrin päässä rannikosta, kun taas Jamie kasvoi Brightlingseassa Essexissä. Hänen lapsuutensa kului uiden, purjehtien ja purjelautaillen usein jäätävän kylmissä Atlantin vesissä. ”Joten kaikki olettavat, että Jamie tutustutti minut veteen”, Kate sanoo. ”Mutta opin itse asiassa sukeltamaan Australiassa jo ennen kuin tapasimme, ja ihastuin siihen. Tarkoitan oikeastaan ihan kirjaimellisesti rakastuin siihen.” Tämän viiden päivän ulommalle valliriutalle suuntautuneen laivamatkan jälkeen meri oli vienyt hänen sydämensä. ”Kun taas kaikki minun sukelluskoulutukseni tapahtui Isossa-Britanniassa, jääkylmissä ja sameissa tiilikuopissa”, nauraa Jamie. ”En ole vieläkään käynyt koskaan Australiassa – vaikka osa väitöskirjatyöstäni käsitteli Suuren valliriutan koralleja. Joten Katella on paljon enemmän kokemusta kuin minulla!”

He tapasivat yhteisen ystävän kautta, joka oli päättänyt, että Kate lähtisi hänen mukaansa viikonloppumatkalle Brightlingseahan, ja Jamie muistelee: ”Se oli rakkautta ensi silmäyksellä." Vain muutaman kuukauden seurustelun jälkeen he muuttivat yhteen, mutta rakkauden polku on harvoin suora, eikä mennyt kauan, kun Jamielle tarjottiin upea mahdollisuus työskennellä vedenalaisena kameramiehenä. Borneolla. ”Se oli jotain aivan uskomatonta”, Kate muistelee. ”En halunnut estää häntä lähtemästä, mutta hänkään ei halunnut olla ilman minua. Niinpä lopetin työni.

Sanotaan, että planeetoilla on tapana asettua kohdilleen silloin kun jonkin on määrä tapahtua, mutta niiden siirtyessä paikoilleen voi olla vaikea nähdä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Näin ainakin kävi Jamielle ja Katelle, kun he palasivat matkoiltaan ja asettuivat jälleen elämään Britanniassa. Juuri heidän ensimmäisen poikansa syntyessä Jamie aloitti pääakvaariokuraattorin tehtävässä Horniman Museum & Gardensilla Lontoossa, jolloin hän käynnisti korallien ennallistamiseen liittyvän työnsä. Heidän toinen poikansa syntyi kaksi vuotta myöhemmin, ja Kate, joka oli työskennellyt kiireisessä tapahtuma- ja projektinhallinnan maailmassa, alkoi miettiä tulevaisuuttaan perusteellisesti.

”Pääni ja sydämeni vetivät eri suuntiin. Halusin olla läsnä lastemme elämässä, mutta minun tarvitsi ansaita rahaa ja halusin tehdä jotain myös itseni vuoksi.” Hän huomasi usein auttavansa lukihäiriöstä kärsivää kollegaa oikolukemalla ja editoimalla, joten hän painatti käyntikortteja, hengitti syvään ja suuntasi kustantajien messuille tarjotakseen palvelujaan freelance-oikolukijana ja -toimittajana. Samaan aikaan Jamie, joka on myös lukihäiriöinen, teki väitöskirjaansa “Korallien lähetyskudun käynnistäminen keinotekoisissa olosuhteissa: suljetun järjestelmän mesokosmin suunnittelu ja hoitoprotokolla”, joten Kate tarkisti aina kaiken, mitä Jamie kirjoitti. ”Luin hänen väitöskirjansa kannesta kanteen, useaan kertaan”, hän sanoo. ”Opin siitä hänen maailmastaan ja työstään – paljon enemmän hänen työstään.”

Kun tapahtui Jamien suuri läpimurto – korallien saaminen kutemaan silloin kun halutaan – pariskunta ei epäröi myöntää, että se oli vaikea aika heidän nuorelle perheelleen. Kahden pienen lapsen kanssa ja Jamien pitäessä säännöllisesti ”korallitunteja” – tehden töitä koko päivän ja eläen iltakutujen aikataulun mukaan – Kate ahersi kotona sillä aikaa, kun Jamie teki 18 tunnin vuoroja. ”Hän käytännössä toisinsi kutemisen riutalla, eli kello yhdeksän tai kymmenen illalla”, kertoo Kate. En usko, että kukaan tajusi, kuinka paljon se piti hänet poissa kotoa. Se oli uhraus.” Käännekohta koitti, kun hän viimein sai korallit huijattua kutemaan päiväsaikaan.

Mullistavaksi hetkeksi tämä oli epätavallinen. Se merkitsi kaikkea Craggs-perheelle. He eivät pelkästään saaneet Jamieta takaisin päivisin, vaan hänen uskomaton maineensa kentällä vei heidät ympäri maailmaa tarkastelemaan riuttoja. Ja heidän poikansa, luonnostaan seikkailijoita ja sukeltamisen ystäviä, matkustivat heidän kanssaan. Kuten korallitkin asettuivat kohdilleen, asettuivat lopulta myös planeetat – Katen ammatillinen kokemus, sukeltajamestarin kokemus sekä Jamien väitöskirjan toimittajana toimiminen sopivat täydellisesti Coral Spawning Internationalin tarpeisiin. Nyt hän on jopa kouluttautumassa korallien ennallistajaksi.

On selvää, että aika on lentänyt heidän kohdallaan, kuten sillä on tapana kun kasvattaa lapsia, eikä elämä osoita hidastumisen merkkejä. Canonin, Nature Seychellesin ja Coral Spawning Internationalin kumppanuuden lisäksi Jamie työskentelee edelleen Horniman-museossa. ”Unesta on ajoittain pulaa”, hän nauraa. ”Se on aikamoista tasapainottelua.” Ja arki jatkuu – vanhusten tukeminen, koirien ulkoiluttaminen, ruoanlaitto – mutta tulevaisuus on jännittävä paikka. ”Nature Seychellesin kunnostustyöt tulevat olemaan mahtava juttu”, Kate lisää. Ja haluaisimme, että poikamme olisivat mukana siinäkin.

Ehkä tästä voisi sittenkin löytyä visuaalinen metafora. Koska, kuten heidän akvaarionsa, Craggsin perhe vaikuttaa ensi silmäyksellä ihan tavalliselta. Jo lyhyt hetki heidän seurassaan paljastaa, että hekin ovat varsin poikkeuksellisia.

Lue lisää yhteistyöstämme Coral Spawning Internationalin ja Nature Seychellesin kanssa .