Meeri Koutaniemi voitti Canon Female Photojournalist Grant 2026 -apurahan

Koutaniemi palkittiin pitkäaikaisesta työstään tyttöjen ja naisten sukuelinten silpomisen sekä käytäntöä vastaan työskentelevien ruohonjuuritason aktivistien dokumentoimisessa.

Viimeisten 14 vuoden aikana hän on kuvannut aihetta 14 maassa ja seurannut läheltä sekä silpomisen vakavia seurauksia että niiden ihmisten työtä, jotka pyrkivät muuttamaan yhteisöjensä toimintatapoja sisältä käsin.

Palkittu projekti palaa Keniaan

Apurahan turvin Koutaniemi jatkaa projektiaan Keniassa, jossa hän palaa tapaamaan aktivisti Elizabeth Nkereä. Koutaniemi kuvasi Nkereä ensimmäisen kerran 14 vuotta sitten Narokissa Keniassa. Tuolloin Nkere oli itse selvinnyt silpomiselta ja paennut lapsena järjestettyä avioliittoa. Sittemmin hänestä on tullut merkittävä yhteisövaikuttaja, joka suojelee tyttöjä silpomiselta ja pakkoavioliitoilta sekä tekee työtä koulutuksen ja tyttöjen oikeuksien puolesta.

Uusi projektikokonaisuus tarkastelee pitkäjänteisen aktivismin vaikutuksia yksilöihin ja yhteisöihin. Se kysyy, miten asenteet tyttöjen itsemääräämisoikeutta ja koulutusta kohtaan ovat muuttuneet, millaista vastustusta aktivistit edelleen kohtaavat ja miten yhden ihmisen työ voi synnyttää laajempaa yhteiskunnallista muutosta.

"Olen valtavan otettu tästä tunnustuksesta, joka antaa mahdollisuuden syventää dokumentaatiota siitä, miten muutos tapahtuu. Elizabethin elämäntyö näyttää konkreettisesti, miten väkivaltaisia käytäntöjä voidaan haastaa ja yhteisön asenteita muuttaa sisältäpäin.", Koutaniemi kertoo.

Projekti yhdistää dokumentaarista valokuvausta jahavainnoivaa kuvajournalismia. Samalla se rakentaa visuaalista vuoropuhelua menneisyyden ja nykyhetken välille palaamalla samoihin ihmisiin ja paikkoihin yli vuosikymmenen jälkeen.

Valmistuva kokonaisuus tulee osaksi Koutaniemen laajaa sukuelinten silpomista käsittelevää dokumenttiprojektia, jonka tavoitteena on kansainvälinen näyttely ja visuaalinen tietokirja. Työn keskiössä ovat erityisesti ne naiset, miehet ja yhteisöt, jotka rakentavat muutosta sisältä käsin koulutuksen, aktivismin ja yhteisöllisen vaikuttamisen kautta.

Kansainvälinen tuomaristo palkitsi Koutaniemen hänen pitkäjänteisestä dokumentaarisesta työstään, joka tarkastelee sekä silpomisen vaikutuksia että niiden ihmisten toimintaa, jotka pyrkivät lopettamaan käytännön yhteisöissään.

Palkinto luovutetaan Perpignanissa

Koutaniemi vastaanottaa Canon Female Photojournalist Grant 2026 -apurahan Visa pour l'Image -valokuvajournalismifestivaalilla Perpignanissa, Ranskassa 4. syyskuuta 2026. Festivaali on yksi maailman arvostetuimmista kuvajournalismin tapahtumista.

Tietoa Meeri Koutaniemestä

Meeri Koutaniemi on suomalainen valokuvaaja, toimittaja, dokumentaristi ja kuvataiteilija, jonka työ keskittyy ihmisoikeuksiin, tasa-arvoon ja yhteiskunnallisiin valtarakenteisiin. Hänen kuvajournalistista työtään on julkaistu ja palkittu laajasti Suomessa ja kansainvälisesti.

Koutaniemi on toiminut osana Canonin kansainvälistä Canon Ambassador -ohjelmaa vuodesta 2023 lähtien. Ohjelma kokoaa yhteen valokuvauksen ja visuaalisen tarinankerronnan tunnettuja ammattilaisia eri puolilta Eurooppaa, Lähi-itää ja Afrikkaa.

Lue lisää: https://www.canon-europe.com/press-centre/press-releases/2026/07/canon-returns-to-visa-pour-l-image-to-champion-outstanding-photojournalism/

Lisätietoja: Meeri Koutaniemi, meeri.koutaniemi@gmail.com, p. +358 40 7504703